La segunda etapa se llama Periodo de Latencia, que transcurre desde que la persona es considerada sero positiva (es decir que es portadora del virus) y no presenta muchos síntomas, es decir, que es portadora pero no ha desarrollado el síndrome. En esta etapa la persona podría recibir el tratamiento que se utiliza en estos casos según sus necesidades específicas.

La tercera etapa consiste en la aparición del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), en la que el daño al sistema inmunológico es muy elevado y la persona presenta síntomas de infecciones oportunistas (a las que se les llama así porque sólo se presentan cuando el sistema inmunológico está dañado y se aprovechan de estas condiciones para afectar a las personas).

Para que el VIH penetre a nuestro organismo y nos infecte necesita tener una vía de acceso al torrente sanguíneo, puede ser una herida profunda y fresca (que haya sangrado), el orificio uretral (el orificio en la punta de la cabeza del pene), heridas en las paredes vaginales o anales, heridas en la boca o caries profundas. El VIH se trasmite por medio de las relaciones sexuales en las que no se utiliza el condón, ya sea en penetración anal o vaginal o en el sexo oral. Es importante recordar que por medio de la saliva, los abrazos y compartir utensilios de cocina y otros objetos no se transmite el VIH. En el caso del sexo oral se puede dar la transmisión si hay heridas abiertas en la boca, pene o vagina y si estas heridas entran en contacto con semen o sangre de una persona portadora del VIH.

Las otras formas de transmisión del VIH son por medio de una transfusión sanguínea, al compartir una jeringa para el consumo de drogas inyectables o por medio de la leche materna cuando se alimenta a un niño.

El VIH se trasmite a través de la sangre, el semen, fluidos pre-seminales, fluidos vaginales y leche materna, y NO se transmite por fluidos como el sudor, las lágrimas, la saliva o la orina.

Formas de prevención: utilizar condón o preservativo o barreras de latex cuando se tengan relaciones sexuales anales, vaginales u orales, no compartir jeringas ni objetos punzo cortantes que se utilicen para el consumo de drogas inyectables y que puedan contener sangre.